Compreender a informação presente nos rótulos de alimentos é crucial para fazer escolhas saudáveis. Aqui estão alguns pontos a considerar.
Os rótulos de um produto alimentar funcionam como documentos de identificação que ajuda a compreendê-lo melhor. Isso é essencial para fazer escolhas alimentares informadas, contribuindo também para a segurança ao reduzir o risco de consumir alimentos estragados ou com ingredientes aos quais é alérgico.
Existem várias informações presentes nos rótulos, algumas obrigatórias e outras facultativas, incluindo a lista de ingredientes, data de validade, origem, métodos de conservação, entre outros.
Que informações devem obrigatoriamente constar nos rótulos?
As informações obrigatórias nos rótulos dos alimentos incluem:
- Nome do alimento;
- Lote;
- Quantidade líquida;
- Data de validade, apresentada como “Consumir até…” para indicar que o alimento não deve ser consumido após a data indicada, ou “Consumir de preferência antes de…” para alimentos cujas características podem ser comprometidas após a data indicada;
- Condições especiais de utilização e conservação;
- Lista de ingredientes;
- Declaração nutricional;
- Contactos do operador responsável pelo alimento.
Existem algumas exceções a estas regras, como no caso de águas minerais naturais, bebidas alcoólicas com teor superior a 1,2%, e suplementos alimentares, que não precisam de apresentar informação nutricional. Além disso, alimentos como sal, açúcar e vinho não são obrigados a indicar a data de validade. Quanto à quantidade líquida, alguns alimentos, como produtos vendidos individualmente, aqueles sujeitos a variações de massa/volume, produtos com menos de 5g ou 5ml, especiarias e ervas, podem estar isentos dessa informação.
Existem ainda elementos opcionais nos rótulos, como a percentagem do valor de referência de cada nutriente por porção, decidida pela marca. No entanto, se vitaminas ou minerais forem declarados, o Valor de Referência desses nutrientes deve sempre ser indicado.
Considerações sobre a lista de ingredientes nos rótulos
A lista de ingredientes enumera todos os componentes do alimento, sendo crucial observar a ordem decrescente, indicativa da quantidade. Para um estilo de vida mais saudável, evite alimentos com açúcares, gorduras ou sal nos primeiros lugares, privilegiando aqueles com ingredientes naturais, como frutas e vegetais.
Os aditivos devem ser mencionados por categoria e nome específico e/ou letra E. A lista também destaca alergénios, como glúten, soja, crustáceos, amendoins ou leite, indicados em negrito.
Atenção à composição nutricional
A informação nutricional vem na parte de trás dos rótulos e está apresentada em formato de tabela ou por extenso, a composição nutricional fornece informações sobre energia e nutrientes por 100 g ou 100 ml.
A declaração nutricional deve obrigatoriamente incluir:
- Energia (em kcal ou kJ);
- Lípidos (ou gordura);
- Ácidos gordos saturados;
- Hidratos de carbono (ou glícidos);
- Açúcares;
- Proteínas;
Outros valores, como fibra, vitaminas e minerais, são opcionais, mas obrigatórios se suportarem alegações nutricionais ou de saúde. A apresentação por dose ou porção também é facultativa.
A melhor abordagem para interpretar a tabela nutricional nos rõtulos é analisar os valores por cada 100g ou 100mL, facilitando a comparação entre produtos semelhantes.
Alegações nutricionais
Alguns rótulos apresentam alegações nutricionais, como “Light”, “Sem gordura”, “Sem adição de açúcares”, entre outras. Essas alegações estão sujeitas a regulamentação rigorosa e devem ser analisadas considerando o alimento como um todo, não focando apenas num nutriente específico, para garantir uma escolha verdadeiramente saudável.